青い空に浮かぶ白い雲。 春、夏、秋、冬、季節によって、いろいろな雲がありますよね。 この雲を眺めていて、ふと、 雲って何で白いんだろう？と思ったことはありませんか？ ということで、ここでは雲の白さについて考えてみたいと思います。 雲が白い理由を簡単に説明すると、 雲に光が当たると、その光が散乱（あっちこっちに行くこと）されるから、なのです。 ちょっとわかりにくいので、詳しく説明していきます。 まずは下の図をご覧下ください。 「海の青と空の青」で説明したように、青色などの波長の短い光というのは、 空気中の分子などに当たって、ちりぢりになってしまうため、 青い光が空一面に広がるから、空は青く見えます。 （→海の青と空の青参照） 雲が白く見える理由も、空が青いのと基本的には同じなんです。 でも雲は青くなくて、白いです。 この違いは何でしょうか？ちょっと考えてみてください。 何か気づきましたか？ 雲と空の違い、それは、 雲を作っている水滴や氷の結晶は、空気の分子に比べて、ずっと大きいのです。 この粒の大きさの違いが、雲を白く見せてくれる原因なのです。 下の図をご覧ください。 雲は、図のように、 空気中の水滴や氷の結晶が無数に集まってできています。 その粒は、空気中の分子などに比べると、とても大きいのです。 雲に太陽の光が当たると、 空では、波長の長い赤い光は、分子に当たりにくく通り抜けていましたが、 雲では、雲の粒に当たって、光の進む方向が変えられる（散乱）のです。 波長の長い光だけでなく、波長の短い青い光でも進む方向が変えられる、 ということは、私たちの目に見える光が雲に当たると、 全てはね返されるということになるんです。 光というのは、全ての波長の光を集めると、私たちの目には白く見えます。 私たちは、全ての色の光をはね返している雲を見ているので、雲は白く見えるのです。 なんとなくわかっていただけましたか？ 雲は、光をはね返す空の鏡。 そんな感じなのかもしれないですね。